L'environnement économique de l'entreprise peut être appréhendé à partir d'informations variées concernant les produits, les marchés et les économies. L'obtention de ces informations est aujourd'hui considérablement facilitée par le développement des nouvelles technologies (CD Rom, Internet), dont le coût d'accès s'est fortement réduit au cours des dernières années.

L'abondance et la quasi gratuité des informations macroéconomiques n'ont pas rendu plus facile leur utilisation, et cela pour deux raisons principales :

• La formation des spécialistes de la gestion aux disciplines économiques a tendance à être de moins en moins poussée et une part croissante de ces informations reste inutilisée par ceux à qui elle sont destinées .

• Les organismes qui publient les informations économiques ne font pas l'effort suffisant pour mettre à la disposition des entreprises des données facilement utilisables.

Le Chapitre 1 est destiné aux gestionnaires, non spécialistes de l'analyse macroéconomique ou des techniques de la comptabilité nationale. Il a pour but de faciliter la compréhension des concepts qui sont aujourd'hui utilisés de façon courante dans la presse économique.